Los cuellos de botella del VIH*

Entrevista a Carlos del Río Chiriboga Alejandro Brito México DF, diciembre 26 de 2011. Un nuevo optimismo recorre el mundo científico del VIH. Un estudio realizado en varios países confirmó una noticia esperanzadora: los tratamientos usados para contener al VIH no sólo salvan vidas sino que también previenen nuevas infecciones al reducir 96 por ciento la posibilidad de que las personas en tratamiento transmitan el virus a sus parejas sexuales, una eficacia similar a la del condón. El revuelo provocado por el estudio HPTN 052 ha renovado las esperanzas de lograr detener la epidemia a mediano plazo. “Estamos a un nivel de poder impactar de manera importante la transmisión del VIH”, afirma el doctor Carlos del Río Chiriboga, de la Universidad de Emory en Atlanta, Estados Unidos, donde dirige el Centro de Investigación sobre Sida. Entrevistado por Letra S antes de su conferencia magistral en el 5º Encuentro Universitario sobre VIH/Sida, el investigador de origen mexicano se pregunta: “¿Cómo hacemos para que más gente se haga la prueba de detección y aquellos que resulten positivos al virus ingresen de inmediato a tratamiento?”. Según cálculos de Censida, en México hay 225 mil personas infectadas por el VIH, pero más del 60 por ciento de ellas lo ignora y, por lo mismo, no está bajo tratamiento. El doctor Del Río apunta un problema adicional: “Más del 50 por ciento de los pacientes que son diagnosticados positivos en la Clínica Especializada Condesa (del gobierno del DF) nunca llegan a la atención”, y añade que esto se debe a varios factores, como el estigma que pesa sobre las personas VIH positivas, pero un factor determinante es el retraso en los servicios de atención. Al parecer, “el cuello de botella” de la respuesta a la epidemia está en el diagnóstico No tanto en el diagnóstico del VIH como en el diagnóstico inmunológico y virológico del paciente: del conteo de linfocitos CD4 (prueba clínica que mide las “defensas” del organismo), y de la medición de la carga viral (estudio clínico que mide la cantidad de virus que circula en el organismo). Como ambos diagnósticos son un requisito para dar el tratamiento, si no se tienen no se da, entonces el paciente desiste, siente que está perdiendo el tiempo, sobre todo si está asintomático. ¿Qué hace la mayoría de los pacientes? No inician tratamiento hasta que se sienten muy enfermos. ¿El efecto preventivo de los tratamientos funcionaría como estímulo? Los pacientes tendrían mejor apego al tratamiento si saben que también disminuye el riesgo de que transmitan el virus a otros. Las personas con VIH en general están conscientes de ese riesgo y les preocupa. La mayor parte de las transmisiones ocurren de las personas que no saben que están infectadas. El conocer el estado serológico tiene el efecto benéfico de que disminuye las prácticas de riesgo. ¿Qué se puede hacer para agilizar el inicio de tratamiento? En la Clínica Especializada Condesa están realizando el conteo de CD4 ahí mismo, con entrega de resultados inmediata. El gran reto es disminuir los tiempos entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento, y entre este último y lograr la carga viral indetectable. En cuanto alguien es diagnosticado, debemos a la brevedad realizarle su prueba de CD4 para que ese paciente no se pierda seis meses en iniciar tratamiento. Se tienen que identificar las barreras, los cuellos de botella de los servicios de atención. Si los centros de detección tienen que enviar sus pruebas a un laboratorio central, eso retrasa de manera importante lo que pueden hacer. Los pacientes se desesperan, el sistema les falla, digámoslo así. El reto más importante es lo complejo que es nuestro sistema de salud. Sería bueno que la Clínica Condesa evaluara el impacto del diagnóstico integral que está aplicando para hacer lo mismo en los demás centros de atención. ¿Estamos ante la oportunidad de parar la epidemia del VIH en México? A lo mejor no lo podemos hacer a nivel nacional, pero aquí en el DF nos deberíamos poner como meta cambiar el curso de la epidemia, yo creo que es posible: hay recursos y hay voluntad política. *Publicado en el número 185 del Suplemento Letra S del periódico La Jornada el jueves 1 de diciembre de 2011